一、打印机的发展及种类
对2003年激光打印机调查之前，我们先简单了回顾打印机的发展及种类，以及激光打印机的相关知识。
针式打印机在打印机历史的很长一段时间上曾经占有着非常重要的地位，从9针到24针，再到今天基本走出打印机历史的舞台，可以说针式打印机的历史贯穿着这几十年的始终。针式打印机之所以在很长的一段时间内能长时间的流行不衰，这与它相对低廉的价格、极低的打印成本和很好的易用性分是不开的。当然，它很低的打印质量、很大的工作噪声也是它无法适应高质量、高速度的商用打印需要的根结，所以现在只有在银行、超市等用于票单打印的很少的地方还可以看见它的踪迹。
彩色喷墨打印机因其有着良好的打印效果与较低价位的优点因而占领了广大中低端市场。此外喷墨打印机还具有更为灵活的纸张处理能力，在打印介质的选择上，喷墨打印机也具有一定的优势：既可以打印信封、信纸等普通介质，还可以打印各种胶片、照片纸、卷纸、T恤转印纸等特殊介质，在下文中将作为重点的介绍。
激光打印机则是近年来高科技发展的一种新产物，也是有望代替喷墨打印机的一种机型，分为黑白和彩色两种，它为我们提供了更高质量、更快速、更低成本的打印方式。其中低端黑白激光打印机的价格目前已经降到了近2000元，达到了普通用户可以接受的水平。它的打印原理是利用光栅图像处理器产生要打印页面的位图，然后将其转换为电信号棗一系列的脉冲送往激光发射器，在这一系列脉冲的控制下，激光被有规律的放出。与此同时，反射光束被接收的感光鼓所感光。激光发射时就产生一个点，激光不发射时就是空白，这样就在接收器上印出一行点来。然后接收器转动一小段固定的距离继续重复上述操作。当纸张经过感光鼓时，鼓上的着色剂就会转移到纸上，印成了页面的位图。最后当纸张经过一对加热辊后，着色剂被加热熔化，固定在了纸上，就完成打印的全过程，这整个过程准确而且高效。虽然激光打印机的价格比喷墨打印机昂贵的多，但从单页的打印成本上讲，激光打印机则要便宜很多。而彩色激光打印机的价位很高，几乎都要在万元上下，应用范围较窄，很难被普通用户接受，在此就不过多的进行介绍了。
较为常见的打印机分类一般以最后成像的原理和技术不同来进行分类，由此得到不同种类打印机的名称。以下按打印机原理分类对其技术及应用做一概述。
字模式打印： 利用机械和电路驱动，使用字锤击打活字载体上的字符，使之与色带和打印介质相撞击而印出字符。现在已基本上被淘汰。
针式打印：针式打印是利用打印针撞击色带和打印介质打印出点阵组成的字符和图形来。针式打印机机械结构相对简单，耗材费用低，性价比好，纸张适应面广，应用最广泛。其多份拷贝功能是喷墨、激光等非击打式打印机所不具备的，但它也具有噪声较高、分辨率低、打印针易损等缺点。针式打印机被设计成各种各样的类型，用以输出各类报表，打印存折、发票、车票、卡片等等各种类型的票证，其应用领域几乎涉及到所有的行业。其主流将由通用式朝着专用化、专业化方向，仍将是打印机家族的重要组成部份。
激光打印：激光打印是70年代末出现的，是利用电子照相转印技术进行印刷。属于页式打印方式，打印速度范围从几页至上百页。激光机的优点是速度快、质量高、噪声低、耗材费用适中，对打印纸张的要求较针式打印机严格，且不能多层拷贝复写。激光打印机在近几年发展很快，已是最主要的三类打印机之一，它在办公、印刷照排、网络打印等领域得以广泛应用。
喷墨打印： 喷墨打印技术出现于80年代初。喷墨打印是喷头将墨水通过喷嘴，间断或连续地喷射在打印介质上形成文字或图像。喷墨打印机机械结构较为简单，体积轻巧、噪声低、功耗小、打印质量高。喷墨机的耗材费用较高，无多层复写能力。喷墨打印机目前已与针打和激打构成打印机领域的三巨头。
热敏、热转印：热敏打印技术是通过热敏打印头将打印介质上的热敏材料熔化而变色，生成所需的文字和图形。热转印从热敏技术发展而来，它通过加热转印色带，使涂敷于色带上的墨转印到纸上形成图像。最常见的传真机中应用了热敏打印方式。热转印技术则主要用于彩色打印产品，印刷效果极好。
其它打印技术：与激光打印相类似的还有led（发光二极管）式、lcs（液晶）式和荧光式等，还有磁式、离子式、静电式等打印方式。随着科技的进步，新的打印技术将不断出现。
