2003年，美国数字彩色按需印刷的活量已达到全部彩色活量的54％，第一次在短版彩色活量的主流市场威胁到传统胶印机。数字彩色印刷的普及和发展应归功于数字印刷技术的不断成熟，对耗材的要求愈来愈低，成本大幅度下降。例如，1994年一页A3幅面的彩活要价为0.55美分，而到2003年则降为0.1美分，这就是数字印刷彩活可以抓住主流印刷活件的主要原因。
　　在我国，据多数彩印厂反映，印数在3000张以下的彩色活件越来越多。有人以北京为例算了一笔账，北京市2000年各类商社、公司约50余万家，有半数以上需要印彩色产品说明书以及相关宣传材料。平均每家按50份计算，每份10页，总印量12500万印，产值数亿元。按需印刷的需求面遍及各地的大商场、饭店、餐馆等。例如各种商品的性能特点介绍、各种饭店、餐馆的菜谱、食谱介绍以及请柬等等。有人对北京每年喜结连理的新人印制个性化请柬算了一笔账，以1998年的8．4万对新人结婚为例，每对按50张请柬计算，若有三分之一的人印彩色个性化请柬，总印量为140万张，每张6元，产值为840万元，每张毛利4元，盈利560万元。
　　 未来的按需印刷市场概括说来主要是三大领域：
　　（1）电子商务市场，如各种手册、商业广告会议资料；
　　（2）产品个性化服务，例如为某些商品提供个性化的宣传手册和产品说明，为客户提供一对一的服务；
　　（3）针对商社的服务，例如为不同客户提供不同的广告、包装以及宣传材料等。
上述三大领域在中国有着极大的市场。